Estudo aponta que nave da Nasa desviou trajetória de asteróide

Um experimento espacial conduzido pela agência norte-americana revelou um feito inédito na história da exploração espacial. Um novo estudo confirmou que uma nave da NASA conseguiu alterar a trajetória de um asteroide no espaço, demonstrando que a humanidade pode, no futuro, desviar rochas espaciais que representem ameaça à Terra.

Nasa consegue desviar trajetória de asteroide

O resultado foi obtido a partir da missão DART, que colidiu propositalmente com um pequeno asteroide em 2022 para testar uma estratégia de defesa planetária. A missão foi lançada com um objetivo claro: testar se um impacto controlado seria capaz de alterar a trajetória de um asteroide. 

O alvo escolhido foi Dimorphos, um pequeno corpo celeste que orbita o asteroide maior Didymos.  O impacto foi registrado por telescópios e por um pequeno satélite que acompanhava a missão, permitindo aos cientistas analisar os efeitos da colisão no sistema de asteroides.

Inicialmente, os pesquisadores confirmaram que o choque reduziu o tempo que Dimorphos leva para completar sua órbita ao redor de Didymos, demonstrando que o método de impacto cinético realmente funciona para alterar o movimento de corpos celestes. 

“Embora pareça pouco, um pequeno desvio pode se acumular ao longo de décadas e fazer a diferença entre um asteroide potencialmente perigoso atingir ou não a Terra no futuro”, afirmou por e-mail ao G1 o autor principal do estudo, Rahil Makadia, da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign.

Os cientistas destacam que esta foi a primeira vez que a humanidade alterou intencionalmente a órbita de um corpo celeste ao redor do Sol.

Isso foi possível porque Dimorphos e Didymos formam um sistema binário. Ao atingir o asteroide menor, a nave transferiu energia suficiente para alterar o movimento de todo o sistema, que é ligado gravitacionalmente. Apesar da mudança registrada, os dois asteroides não representam qualquer risco para a Terra. O experimento foi realizado justamente em um sistema seguro para testar a tecnologia.

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