Febre maculosa: tudo que você precisa saber sobre a doença mortal que preocupa autoridades

A prefeitura de Campinas anunciou, nesta terça-feira (13), a confirmação da morte da dentista Mariana Giordano, 36 anos, e seu namorado, Douglas Costa, em decorrência da febre maculosa. O casal faleceu no dia 8 de junho após apresentar sintomas de febre, dores e manchas vermelhas no corpo. 

A febre maculosa preocupa autoridades brasileiras, que pesquisam para obter diagnósticos cada vez mais precoces da doença. De acordo com dados do Ministério da Saúde, entre os anos de 2007 e 2021 o Brasil apresentou 36.497 casos de febre maculosa, sendo apenas 7% destes confirmados.

O que é a febre maculosa

A febre maculosa é uma infecção bacteriana aguda que afeta os seres humanos e é transmitida através da picada do carrapato-estrela. A doença é mais comum em áreas rurais e costuma prevalecer durante os meses de primavera e verão, quando a atividade dos carrapatos é maior.

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A febre em si é causada por uma bactéria chamada Rickettsia rickettsii que infecta os carrapatos. Ao entrar em contato com a pele humana por um período prolongado, a bactéria se espalha pelo organismo. A presença de erupções, como machucados, na pele pode favorecer a infecção.

Principais sintomas da infecção

Os sintomas iniciais da febre maculosa são semelhantes aos de outras doenças comuns, o que torna o diagnóstico inicial um desafio. No entanto, à medida que a doença progride, sintomas mais graves podem se manifestar. Alguns dos principais sintomas incluem:

• Febre alta
• Dores musculares
• Dor de cabeça intensa
• Náuseas e vômitos
• Erupção cutânea característica

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Esses sintomas podem se desenvolver dentro de 2 a 14 dias após a picada do carrapato infectado. É importante procurar atendimento médico imediato se você estiver em uma área endêmica e suspeitar que pode ter sido exposto ao carrapato-estrela.

Diagnóstico

Há diversos exames capazes de detectar a presença da bactéria no organismo humano. O teste Reação de Imunofluorescência Indireta (RIFI), por exemplo, coleta o sangue para detectar a infecção a partir da produção de anticorpos contra a Rickettsia. 

Há também o exame de imunohistoquímica, capaz de identificar a presença da bactéria no tecido a partir de amostras da pele e biópsia de lesões.

Tratamentos

O tratamento adequado e oportuno são essenciais para evitar quadros graves da febre maculosa. Os antibióticos, como a doxiciclina, são a escolha de tratamento mais comum e eficaz. Quanto mais cedo o tratamento for iniciado, melhores serão as chances de recuperação e menores os risco de morte.

Apesar de ser considerada uma doença de baixa frequência, a febre maculosa possui uma mortalidade alta, devido à falta de diagnóstico e tratamento precoce.

Quais são as áreas mais propensas à transmissão da febre maculosa?

A febre maculosa é mais comum em áreas rurais e regiões onde a atividade de carrapatos é alta. Porém, a infecção também incide em ambientes urbanos.

Posso contrair febre maculosa de outra pessoa?

Não, a febre maculosa não é transmitida de pessoa para pessoa. Apenas carrapatos infectados podem transmitir a bactéria causadora da doença.

Todos os carrapatos carregam a bactéria da febre maculosa?

Não, nem todos os carrapatos estão infectados com a bactéria Rickettsia rickettsii. Apenas certas espécies de carrapatos, como o carrapato-estrela (Amblyomma americanum), são conhecidas por carregar a bactéria.