Cientistas usam folha para criar coração artificial

Um grupo de pesquisadores deu um passo inusitado e promissor na medicina regenerativa ao utilizar folhas de espinafre como base para construir um modelo de coração artificial em laboratório. O trabalho, conduzido por cientistas do Worcester Polytechnic Institute, nos Estados Unidos, aproveita a estrutura interna das plantas para superar um dos maiores obstáculos da engenharia de tecidos: a circulação de fluidos em estruturas biológicas complexas. Fique conosco para conhecer detalhes dessa façanha!

Cientistas usam folha para criar coração artificial

A folha escolhida para a criação desse modelo de coração artificial foi o espinafre pela folha desse alimento apresentar uma rede vascular natural que lembra o sistema de vasos sanguíneos do coração humano, com canais capazes de transportar líquidos de forma eficiente. 

Para transformar a folha em um suporte biológico, os pesquisadores aplicaram um processo chamado descelularização, que remove todas as células da planta e mantém apenas a matriz de celulose, leve, resistente e transparente. 

Com a folha descelularizada pronta, o próximo passo foi introduzir células do músculo cardíaco humano na sua estrutura. Em poucos dias de cultivo, essas células começaram a se organizar e demonstraram comportamentos típicos de tecidos vivos, incluindo contrações espontâneas observadas ao microscópio, o que indica atividade similar à de um tecido cardíaco funcional. 

Segundo os pesquisadores, ao longo do processo foi crucial verificar se a rede interna da folha poderia realmente desempenhar a função de circulação, essencial para qualquer tecido cardíaco. Os cientistas injetaram fluidos semelhantes ao sangue nas veias da folha de espinafre e constataram que o líquido percorreu toda a estrutura de forma contínua e eficiente. 

Esse resultado é considerado um marco porque a falta de vascularização adequada é um dos maiores desafios na criação de órgãos artificiais. 

Embora os resultados sejam promissores, os próprios investigadores ressaltam que o modelo ainda está em estágio experimental e longe de ser aplicado em humanos. A técnica serve principalmente como um instrumento de pesquisa, permitindo que cientistas estudem a formação de tecidos cardíacos humanos e testem possíveis tratamentos para doenças cardiovasculares, lesões no coração e malformações congênitas. 

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