Entenda a razão pela qual os gatos domésticos tem listras em sua pelagem e se surpreenda.
As listras, manchas e padronagens únicas que cobrem os gatos chamam a atenção e geram curiosidade, afinal, remetem aos tigres e aos grandes felinos. Você sabia que esses padrões nos pelos dos bichanos têm origens científicas que envolvem genética? Esses desenhos característicos da pelagem felina surgem muito antes do nascimento, durante o desenvolvimento embrionário, e são influenciados por genes específicos que controlam a distribuição de pigmentos na pele.
A origem dos padrões felinos
Estudos recentes revelam que os padrões visíveis nos pelos dos gatos começam a se formar nas camadas embrionárias da pele, mesmo antes do surgimento dos próprios folículos capilares. Um dos genes responsáveis por esse processo é o Dkk4, que atua como um regulador da cor. Durante a fase inicial do desenvolvimento fetal, esse gene cria uma espécie de “mapa invisível” na pele que determina onde haverá listras ou manchas no futuro.
Outro gene importante nesse processo é o Tabby, que define o tipo de padrão: se o gato terá listras como um tigradas, também conhecidas como, manchas como um leopardo, chamadas de spotted, ou um padrão mais irregular, popularmente tida como blotched. A variação entre essas expressões depende da combinação genética herdada dos pais e da ativação ou inibição desses genes durante a gestação.
As listras dos gatos são provenientes dos seus ancestrais
O seu gato parece um tigre? Há motivo para isso, uma vez que os padrões na pelagem dos gatos domésticos são herança direta de seus ancestrais selvagens. A camuflagem era essencial para a sobrevivência desses grandes felinos na natureza, ajudando os animais a se esconderem de predadores ou a surpreender presas. Por isso, o padrão rajado é um dos mais comuns entre os felinos, inclusive em espécies como leopardos e tigres.
Mesmo entre os gatos domésticos, a variedade de padrões ainda cumpre um majoritariamente estético, como no dos gatos da raça Bengal, que são famosos por seus traços, listras e manchas que remetem a herança dos grandes felinos.
