Entenda o motivo pelo qual sonda de 600kg da Nasa vai cair na Terra de forma desgovernada e antes do prazo previsto.
Uma sonda espacial de aproximadamente 600 quilos, pertencente à agência espacial norte-americana, a Nasa, deve reentrar na atmosfera terrestre de forma descontrolada. O objeto faz parte da missão científica conhecida como Van Allen Probes e pode atingir o planeta após perder altitude na órbita.
Sonda desgovernada da Nasa vai colidir com a Terra
A nave que deve retornar ao planeta é a Van Allen Probe A, lançada em 2012 juntamente com sua sonda gêmea para estudar os cinturões de radiação que envolvem a Terra. Esses cinturões fazem parte do campo magnético do planeta e ajudam a proteger a superfície contra partículas energéticas vindas do Sol e do espaço profundo.
A missão científica foi considerada bem-sucedida e permaneceu ativa até 2019. Após o fim das operações, os cientistas estimavam que a nave permaneceria em órbita até 2034, quando então retornaria naturalmente à atmosfera terrestre.
Segundo cálculos divulgados por especialistas e monitorados pela Força Espacial dos Estados Unidos, a reentrada da espaçonave vai acontecer muito antes do previsto e pode ocorrer com uma margem de cerca de 24 horas de variação, o que torna difícil determinar exatamente o local e o momento em que os fragmentos podem atingir o solo.
Apesar do impacto potencial chamar atenção, cientistas afirmam que o risco real para a população é considerado baixo.
Por que a sonda vai reentrar na atmosfera antes do esperado
A antecipação do retorno da sonda está ligada a um fenômeno conhecido como aumento da atividade solar. Nos últimos anos, o Sol entrou em um período mais intenso do seu ciclo, gerando tempestades solares e alterações no clima espacial.
Esse aumento da atividade solar provoca um efeito chamado arrasto atmosférico, que faz com que objetos em órbita baixa percam altitude mais rapidamente. Como resultado, a sonda começou a descer gradualmente até entrar na trajetória de reentrada na atmosfera.
Esse tipo de situação não é incomum em missões espaciais que permanecem anos orbitando o planeta.
Existe risco de a sonda atingir pessoas?
De acordo com a própria NASA, a maior parte da estrutura da nave deve se desintegrar durante a passagem pela atmosfera, devido ao atrito e às altas temperaturas geradas na reentrada.
Mesmo assim, alguns pedaços metálicos podem sobreviver ao processo e cair na superfície da Terra. Ainda assim, a probabilidade de que algum fragmento atinja uma pessoa é considerada extremamente pequena. Em comunicado, a agência espacial informou que a chance estimada de causar danos a alguém é de cerca de 1 em 4.200.
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