Cientistas criam animal com genes de mamute! Entenda esse feito inédito

O mamute foi um mamífero semelhante ao elefante, de grande porte, com longas presas, tromba, e o corpo repleto de pelos que viveram durante a Idade do Gelo. Eles entraram em extinção há cerca de 4000 anos, acredita-se que a morte dos últimos espécimes tenham ocorrido devido à mudanças climáticas e à caça. No entanto, trazê-los de volta a Terra é o objetivo de alguns pesquisadores.

Essa meta ainda não foi cumprida, mas a empresa de biotecnologia Colossal Biosciences obteve um resultado que pode significar que os humanos estão um passo mais perto de reviver esse grande animal. Um grupo de cientistas criou um pequeno roedor com os genes de um mamute.

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Entenda a criação dos camundongos-lanudos

Em 2018, foi encontrado o corpo de um mamute que permaneceu intacto por cerca de 52 mil anos na Sibéria. A descoberta permitiu pela primeira vez que cientistas identificassem a estrutura 3D do código genético da espécie. Foi através dele que os cromossomos foram reconstruídos.

Assim, a empresa desenvolveu através de engenharia genética com genes reconstruídos do mamute-lanudo os camundongos-lanudos, que possuem pelos louros, abundantes e longos e uma pele com camadas extras de gordura para se adaptar ao frio extremo. Para isso, os cientistas estudaram variantes genéticas nas quais os mamutes diferiam de seu parente vivo mais próximo: o elefante asiático.

No entanto, a criação foi alvos de críticas. Por exemplo, há questionamentos sobre a capacidade dos camundongos de sobreviverem fora do ar-condicionado do laboratório, serem tolerantes ao frio e mesmo sobre a utilidade das pesquisas. 

“Meu maior problema com o artigo é que não há nada abordando se os camundongos modificados são tolerantes ao frio — por meio da introdução de características que são aparentes em mamutes — que é a justificativa dada para a realização do trabalho”, explicou o chefe do Laboratório de Biologia de Células-Tronco e Genética do Desenvolvimento do Instituto Francis Crick, em Londres, Lovell-Badge.

Mesmo em meio a críticas, a Colossal Biosciences pretende introduzir os primeiros bebês híbridos de mamute lanoso em 2028. Eles serão gestados por uma fêmea da espécie elefante asiático, e você pode ler mais sobre os estudos da empresa em seu site.