Sterculia foetida, conhecida como chichá-fedorento, libera cheiro semelhante ao de fezes e pode ser encontrada em diferentes bairros do Rio. Entenda por quê.
Se você já caminhou pelas ruas da zona norte do Rio de Janeiro e sentiu um cheiro muito parecido com o de fezes, pode ter pensado em esgoto, lixo ou até em algum acidente pelo caminho. Mas, em alguns bairros da cidade, o responsável pode estar bem acima da sua cabeça.
Trata-se da Sterculia foetida, uma árvore conhecida popularmente como chichá-fedorento. A espécie é capaz de liberar um odor desagradável que lembra fezes e já confundiu moradores de diferentes regiões da capital fluminense.
O cheiro não é resultado de sujeira ou de um problema no sistema de esgoto. É uma característica da própria planta. E existe uma explicação curiosa para isso: o odor faz parte da estratégia usada pela árvore para se reproduzir.
Sterculia foetida: onde a árvore que cheira a fezes pode ser encontrada no Rio?
A Sterculia foetida é relativamente comum nas ruas do Rio. O odor já foi percebido em diferentes bairros da cidade, incluindo Glória, Catete, Flamengo, Botafogo, Campo Grande e Vila Isabel.
Na zona norte, moradores relatam que o cheiro pode ser bastante perceptível na região da Praça Sete. Na zona sul, a Praça Paris, na Glória, também aparece entre os locais onde a presença da árvore já chamou atenção.
A espécie também está presente em outras regiões do Brasil. No Nordeste, pode ser encontrada em Alagoas, Bahia, Pernambuco e Piauí. No Sudeste, aparece em Minas Gerais e no Rio de Janeiro.
Originária da Índia e também encontrada na Malásia, a Sterculia foetida foi utilizada como árvore ornamental e de sombra. No Rio, sua presença chama atenção não apenas pela aparência, mas também pelo odor característico.
Por que a Sterculia foetida tem cheiro de fezes?
A resposta está na reprodução da planta. Assim como outras espécies dependem de animais para transportar o pólen, a Sterculia foetida precisa atrair seus polinizadores. Como a árvore não consegue se deslocar, utiliza características das flores para chamar a atenção dos insetos.
Nesse caso, o cheiro desagradável tem uma função. O biólogo Marcus Nadruz, coordenador de Coleção Viva do Jardim Botânico, explicou ao g1 que a estratégia está relacionada à sobrevivência da planta.
“É uma estratégia da planta para sobreviver. A cor e a pele já se parecem com a de animal, e ao mesmo tempo o odor atrai o inseto que vai polinizar a espécie para a formação do fruto e sobrevivência da planta”, explica Marcus Nadruz.
A espécie consegue atrair moscas, que participam da polinização. O UOL também aponta a participação de abelhas nesse processo. O odor pode alcançar insetos que estão a centenas de metros da árvore.
Ou seja, aquilo que para os humanos parece simplesmente um cheiro horrível tem uma função importante para a planta.
O cheiro forte vem das flores
O odor da Sterculia foetida não aparece por acaso. Ele é liberado por pequenas estruturas localizadas na base das pétalas, chamadas de nectários.
As flores têm coloração avermelhada e liberam o odor desagradável. A característica é tão marcante que acabou influenciando o próprio nome científico da espécie.
O termo “foetida” significa “fedida” em latim. Já “Sterculia” está relacionado a Stercus, associado ao deus pagão das imundícias. Por isso, o nome científico praticamente entrega uma das características mais conhecidas da árvore.
Sterculia foetida fica mais fedida em determinada época do ano?
Sim. O odor desagradável tende a ser mais comum no final do inverno, embora também possa ser percebido durante o verão.
Isso acontece porque a árvore passa por mudanças ao longo do ano. Durante o período mais frio, suas folhas começam a cair e a planta inicia a produção de flores, processo que segue até a metade da primavera.
É justamente durante esse período que o cheiro pode se tornar mais perceptível para quem passa perto das árvores. A intensidade também pode surpreender quem não conhece a espécie.
Em um dos relatos reunidos pelo UOL, uma moradora contou que chegou a pensar que havia um vazamento de esgoto perto da Praça Paris. Só depois descobriu que o cheiro vinha das árvores.
A situação também já foi relatada por moradores que passam diariamente por regiões onde a espécie está presente.
Nas redes sociais, não é incomum encontrar relatos de moradores da zona norte da cidade maravilhosa reclamando de forma imperativa sobre a escolha do uso dessa árvore no paisagismo da região.
Existe alguma solução para o mau cheiro da Sterculia foetida?
Para quem convive diariamente com o odor, a resposta pode não ser muito animadora. O cheiro faz parte do processo natural de reprodução da planta. Portanto, não existe uma forma simples de impedir que a árvore produza o odor sem interferir em sua própria característica biológica.
O biólogo Rodrigo Kersten, professor do curso de Ciências Biológicas da PUC-PR, afirmou que a alternativa seria substituir a espécie por outras árvores nativas, como o cacau ou a paineira.
Enquanto isso, quem passa por locais onde há exemplares da Sterculia foetida pode acabar tendo uma experiência bastante curiosa.
Afinal, nem sempre aquele cheiro de fezes que aparece inesperadamente pelas ruas do Rio significa que alguém deixou sujeira pelo caminho. Em determinados períodos do ano, pode ser apenas uma árvore cumprindo seu papel na natureza. E, nesse caso, o responsável pelo mau cheiro pode estar bem mais perto do que parece.
