Estudo aponta produtos químicos comuns em alimentos que podem causar câncer; saiba quais

Os cientistas e especialistas da saúde alertam que substâncias químicas presentes em alimentos industrializados muito populares podem elevar o risco de desenvolvimento de alguns tipos de câncer, especialmente quando consumidos em excesso e por longos períodos.

Entenda quais substâncias presentes em alimentos podem causar câncer

Um dos grupos de substâncias que têm sido associadas a um maior risco de câncer são os conservantes alimentares usados em produtos ultraprocessados. Através de pesquisas epidemiológicas recentes, incluindo uma análise com mais de 100 mil adultos na França, mostraram que aditivos como sulfitos, nitritos, nitratos e potassium sorbate podem estar relacionados a um aumento do risco de tumores em órgãos como próstata e mama quando consumidos em grandes quantidades. 

Os compostos citados acima são comuns em alimentos como embutidos, carnes processadas, produtos enlatados e certos tipos de molhos e snacks. Os sulfitos, por exemplo, são frequentemente usados para conservar frutas secas, vinhos e produtos desidratados, e foram associados a um risco maior de câncer quando ingeridos em alta quantidade. Outro conservante, o potassium sorbate, que é usado para evitar o crescimento de fungos em pães, queijos e bebidas, apresentou uma associação com maior risco de câncer de mama em alguns estudos observacionais.

Já substâncias como nitrito de sódio e nitrato de potássio, que são usadas para conferir cor e ajudam na conservação de carnes processadas, também têm sido apontadas como preocupantes por especialistas da saúde. Segundo Esses compostos podem se transformar em nitrosaminas no organismo, moléculas que já são consideradas potencialmente cancerígenas em vários modelos experimentais e estão associadas ao câncer de estômago e outros tumores digestivos.

Os especialistas responsáveis pela pesquisa sugerem que a presença desses aditivos em alimentos industrializados é um dos fatores que pode explicar a ligação entre dietas ricas em produtos ultraprocessados e maior incidência de câncer observada em diversos estudos.  Apesar disso, os cientistas apontam o caráter observacional e subjetivo do ensaio científico, afirmando ser necessário o desenvolvimento de mais estudos para chegar em resultados mais conclusivos.

"Vale ressaltar que as associações encontradas foram geralmente modestas e as margens de erro significam que o efeito real pode ser muito pequeno. Por exemplo, o aumento do risco de qualquer tipo de câncer com um maior consumo de ácido acético foi de 12%, mas poderia ser tão baixo quanto 1%”, apontou Rachel Richardson, gerente da unidade de apoio a métodos da Colaboração Cochrane, organização que revisa pesquisas da área da saúde.

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