Estudos sugerem que o coronavírus pode causar problemas cardíacos mesmo em pessoas que não apresentam nenhum sintoma da Covid-19. Entenda!
Quando os especialistas em saúde começaram a rastrear o novo coronavírus, eles acreditaram que a infecção que ele causa – a Covid-19 – tinha como alvo principal os pulmões. Contudo, eles notaram outra coisa: 20% a 30% das pessoas hospitalizadas com a doença apresentavam sinais de danos cardíacos, de acordo com um estudo publicado em junho de 2020 na Heart Rhythm.
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Os pesquisadores inicialmente atribuíram isso ao fato de que os pacientes estavam gravemente enfermos; então, era natural que seus corações também ficassem comprometidos.
Mas à medida que pesquisas sobre os efeitos da Covid-19 foram avançando, os especialistas descobriram que não são apenas os pacientes em estado crítico que têm problemas cardíacos.
O que a Covid-19 causa?
Um estudo publicado em setembro de 2020 na revista médica JAMA Cardiology mostra que o coronavírus pode prejudicar o tecido cardíaco; mesmo em pessoas que tiveram sintomas leves ou até nenhum sintoma. E, embora seja muito cedo para ter certeza, outro estudo publicado na edição de julho na mesma revista sugere que esse dano pode ser permanente.
“Este vírus infecta quase todos os órgãos do corpo e o coração não é exceção”, diz Oscar Cingolani, do Hospital Johns Hopkins, em Baltimore.
Veja, a seguir, o que acontece quando há uma inflamação no coração.
Quando o coração fica inflamado
O que os cardiologistas chamam de "miocardite" – inflamação do músculo cardíaco – pode enfraquecer o coração e causar estragos no sistema elétrico do coração. Isso, por sua vez, torna mais difícil para o coração bombear sangue e causa ritmos cardíacos anormais. Não é uma novidade, pois a miocardite pode ser causada por vírus, como o da gripe, bem como bactérias, fungos ou doenças autoimunes.
O que está cada vez mais claro é que "o novo coronavírus pode infectar o coração como outras inflamações", diz o Dr. Cingolani. “O coração também pode ser danificado pela inflamação que o corpo produz para combater a infecção.”
No estudo de setembro, os pesquisadores analisaram 26 atletas universitários que se recuperaram da Covid-19. Em quatro dos atletas, as ressonâncias magnéticas mostraram inflamação do músculo cardíaco. Dois deles, no entanto, não apresentaram sintomas da doença. “Ainda não sabemos as consequências de longo prazo desse comprometimento cardíaco”, diz o Dr. Cingolani. Mas “é importante prestar muita atenção às pessoas que praticam esportes”.
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Quais são as consequências?
A Covid-19 também danifica as células endoteliais, que são as células de superfície lisa que criam uma barreira dentro dos vasos sanguíneos para o sangue fluir. “Quando essas células são infectadas, vários mecanismos de proteção ficam comprometidos”, diz o Dr. Cingolani. O sangue pode coagular nas pequenas artérias, explica ele, e o resultado pode levar a pequenas cicatrizes e áreas de inflamação ou até mesmo a um ataque cardíaco; coágulos nas artérias dos pulmões podem privar o coração de oxigênio, diz o médico.
Outras maneiras de a Covid-19 afetar o coração
1. Cardiomiopatia de estresse (síndrome do coração partido)
Infecções virais podem causar cardiomiopatia, uma doença do músculo cardíaco que afeta a capacidade do coração de bombear o sangue com eficácia. Quando atacado por um vírus, o corpo sofre estresse e libera uma onda de substâncias químicas chamadas catecolaminas que podem desorientar o coração, diz o Dr. Cingolani. “Geralmente é transitório, mas também pode ser fatal se não for cuidado adequadamente.” Um estudo publicado em julho na JAMA Network Open descobriu que a incidência de cardiomiopatia por estresse quase triplicou durante a pandemia. Normalmente, as taxas variam entre 1,5% e 1,8%; elas agora aumentaram para 7,8%.
2. Ataque cardíaco
A Covid-19 aumenta a possibilidade de ter o que é conhecido como infarto do miocárdio (ataque cardíaco) em pacientes com fatores de risco cardiovascular.
3. Arritmias
Batimentos cardíacos irregulares são benignos na maioria das vezes, causando apenas palpitações, diz o Dr. Cingolani. Mas também podem ser graves.
O que você pode fazer
A melhor proteção? Limite sua exposição ao vírus. Mantenha o distanciamento social, use máscara e fique longe de grandes eventos sociais ou reuniões. Se você acha que pode ter sido exposto ao vírus, preste atenção em como se sente. E se sua energia diminuir ou você estiver respirando com mais dificuldade do que o normal durante as atividades normais, consulte o seu médico. Existem medicamentos que podem reduzir a inflamação do coração; além disso, seu médico pode sugerir que você evite exercícios extenuantes por alguns meses.
Atenção: Para ter o diagnóstico correto dos seus sintomas e fazer um tratamento eficaz e seguro, procure orientações de um médico.
Por Kimberly Goad e editado por Elen Ribera
