Bebidas com cafeína podem reduzir risco de demência, aponta estudo de Harvard

Um estudo liderado por pesquisadores da Harvard T.H. Chan School of Public Health e publicado no Journal of the American Medical Association trouxe evidências de que o consumo regular de bebidas com cafeína pode estar associado a um risco menor de desenvolver demência e a uma preservação mais lenta da função cognitiva ao longo dos anos. 

Entenda a pesquisa

O ensaio científico analisou dados de mais de 130.000 participantes ao longo de até 43 anos, incluindo profissionais de saúde que foram acompanhados desde a meia-idade até idades avançadas. A dieta dos voluntários foi revisada periodicamente ao longo de décadas, com informações coletadas sobre o consumo de café com cafeína, chá com cafeína e café descafeinado. 

Os resultados mostraram que pessoas que consumiam de duas a três xícaras de café com cafeína por dia apresentaram cerca de 18% menos risco de demência em comparação com quem consumia pouco ou nada dessas bebidas. O efeito foi similar para quem tomava chá com cafeína, com redução de risco observada, enquanto o café descafeinado não apresentou associação significativa com o risco de demência. 

Além da redução do risco evidente, os dados coletados indicaram que os participantes que consumiam café ou chá com cafeína também relataram menos declínio cognitivo subjetivo e melhor desempenho em testes objetivos de função mental, sugerindo que essas bebidas podem estar ligadas à manutenção de habilidades cognitivas ao longo do envelhecimento. 

Os pesquisadores destacam que embora esse achado seja animador, o estudo ainda é observacional e não pode provar causalidade direta, ou seja, não estabelece que a cafeína por si só garante proteção contra demência. Segundo os responsáveis pelo ensaio científico, outros fatores relacionados ao estilo de vida, genética e demais hábitos também podem influenciar os resultados.

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