Desde que o consumo seja controlado, evitando o excesso, e dependendo do tipo adquirido, o chocolate pode trazer benefícios à saúde.
Você pode até associar diretamente o chocolate ao período da Páscoa, mas a realidade é que esse alimento marca forte presença durante o ano todo em grande parte das casas brasileiras. Segundo dados do Instituto Kantar, o consumo médio de chocolate realizado por brasileiros, durante o primeiro semestre de 2020, foi de 3,8 kg.
A mesma pesquisa, que foi encomendada pela Associação Brasileira da Indústria de Chocolates, Amendoim e Balas (Abicab), revelou ainda que a taxa de entrada desse item nos lares do país durante o mesmo período foi de 73%. Mas, levando em consideração a má fama que esse alimento muitas vezes recebe por aí, isso significa que a saúde da população corre risco?
Leia também: 21 receitas de doces para comemorar o Dia Mundial do Chocolate
Não é bem assim. Na verdade, desde que o consumo seja controlado, evitando o excesso, e dependendo do tipo adquirido, o chocolate pode trazer benefícios à saúde.
Como coordenadora do Centro de Competência de Alimentação e Saúde da PROTESTE, procuro sempre instruir o consumidor sobre os produtos que ele leva para casa. Sendo o chocolate um item tão querido dos brasileiros, resolvi comentar sobre alguns mitos que envolvem o produto nesta edição da coluna Pró-saúde.
Ele é realmente o inimigo do skin care? Prejudica a saúde bucal? Pode combater a depressão? Nos tópicos a seguir, você pode conferir as respostas para essas e outras questões, além de entender como escolher o chocolate ideal.
Quais os mitos e verdades sobre o chocolate?
Imagem: iStock
Base para bolos, coberturas, tortas, mousses ou consumido diretamente em barra, o chocolate é composto basicamente de sólidos de cacau, leite, açúcar e gordura – normalmente, a manteiga de cacau. A legislação brasileira atual obriga que o produto contenha no mínimo 25% de sólidos de cacau para ser considerado chocolate.
Entender exatamente o que você está consumindo é o primeiro passo para tomar decisões de compra mais conscientes, sem correr o risco de levar para casa um produto de má qualidade. Você pode verificar a composição do chocolate conferindo a lista de ingredientes e a tabela nutricional no rótulo do produto.
Assim, você evita, por exemplo, consumir produtos com altos teores de açúcares e gorduras que se disfarçam de chocolates de boa qualidade. Recentemente, realizamos na PROTESTE um estudo em laboratório de alimentos com sódio para confirmar a veracidade das informações em seus rótulos. Confira os resultados clicando aqui.
Agora que você entende a importância de conferir essas informações no momento da compra, vamos desvendar alguns mitos e verdades relacionados ao produto?
Chocolate causa espinhas?
Isso não é verdade. As causas do surgimento da acne não são totalmente conhecidas pela ciência, mas envolvem diversos fatores, que vão desde os hormonais até a genética. E até mesmo o uso de máscaras faciais por longos períodos também contribuem para esse cenário, causando as chamadas “masknes”. Além disso, o uso de certos cosméticos pode, ainda, agravar o caso.
Por isso, colocar a culpa somente no chocolate não é justo. Não houve, até hoje, nenhum estudo que comprovasse a ligação do consumo de chocolate com o aparecimento da acne. O mesmo mito envolve também alimentos como a batata frita, as azeitonas e os refrigerantes.
Mas é claro que isso não significa que é permitido exagerar na hora de consumir um desses produtos. Afinal, eles são ricos em substâncias que podem prejudicar a saúde, como o açúcar, sobre o qual comentaremos a seguir.
O chocolate prejudica os dentes?
Outro mito que envolve o chocolate é sua suposta influência na formação de cáries. Na verdade, a alta concentração de açúcar com uma má higiene bucal são os principais vilões da saúde dos dentes.
O consumo de chocolate pode sim formar cáries, assim como qualquer alimento que tenha açúcar em sua composição. Ou seja, não é o cacau o culpado. O segredo é realizar a higienização dos dentes logo após comer, já que o tempo em que o açúcar permanece na boca é o que permite a formação das cáries, por meio da fermentação.
Quanto mais amargo, melhor?
Isso é verdade. Quanto maior for o percentual de cacau do chocolate, ou seja, quanto mais amargo ele for, melhor sua qualidade e mais acentuado seu sabor. Mas, isso não tem só a ver com o aspecto sensorial.
O chocolate amargo tem também efeito saciante, o que evita o consumo exagerado. Ele também tem maior quantidade de cafeína, que estimula o sistema nervoso central, quando comparado ao chocolate ao leite. Saiba mais sobre o consumo ideal de cafeína aqui!
Quanto maior o teor de cacau no chocolate, menor será a quantidade de açúcar no produto, o que deixa-o mais saudável. Por isso, quanto maior o teor, melhor!
Efeito antidepressivo
Não é segredo para ninguém que o chocolate é um refúgio frequente de quem quer se dar um agrado e ter um momento de prazer. Há uma explicação científica para isso: ele é capaz deproduzir serotonina, que aumenta a satisfação, e aumenta os níveis de betaendorfinas.
Porém, isso não deve ser confundido com a capacidade de provocar efeitos antidepressivos, como é bem comum ouvirmos falar. Diferentemente do conhecimento popular, esse alimento não tem esse benefício comprovado cientificamente.
Como escolher o chocolate ideal?
Imagem: Alex Manzanares Muñoz/iStock
Já comentei aqui sobre a importância de se atentar ao rótulo do chocolate no momento da compra. Mas o que exatamente você deve conferir?
Seguem algumas dicas:
- Evite o produto que tiver açúcar como primeiro item da lista de ingredientes. Isso significa que a substância é o principal ingrediente do chocolate, o que está em maior quantidade;
- Dê preferência ao produto cujo rótulo indique a porcentagem de cacau, optando pelo que apresentar a maior quantidade;
- Não compre aquele que tiver em sua composição gordura vegetal ou óleos além da manteiga de cacau;
- Evite o chocolate branco ou qualquer alimento “sabor chocolate”, pois são geralmente ricos em açúcares e gorduras;
- Não adquira chocolates que tenham sido armazenados em geladeiras ou refrigeradores. Este não é o armazenamento ideal do produto, pois perde o brilho original e fica esbranquiçado.
Pensando em orientar o consumidor brasileiro sobre suas decisões de compra a PROTESTE, a maior associação de consumidores da América Latina, realiza testes de qualidade com diversos produtos disponíveis no mercado. O objetivo é que você consiga se informar sobre o que realmente está comprando, e assim, fazer escolhas mais conscientes na próxima vez que for ao supermercado.
