Sonda de 600kg da Nasa deve colidir com a Terra

Uma sonda espacial de aproximadamente 600 quilos, pertencente à agência espacial norte-americana, a Nasa, deve reentrar na atmosfera terrestre de forma descontrolada. O objeto faz parte da missão científica conhecida como Van Allen Probes e pode atingir o planeta após perder altitude na órbita.

Sonda desgovernada da Nasa vai colidir com a Terra

A nave que deve retornar ao planeta é a Van Allen Probe A, lançada em 2012 juntamente com sua sonda gêmea para estudar os cinturões de radiação que envolvem a Terra. Esses cinturões fazem parte do campo magnético do planeta e ajudam a proteger a superfície contra partículas energéticas vindas do Sol e do espaço profundo.

A missão científica foi considerada bem-sucedida e permaneceu ativa até 2019. Após o fim das operações, os cientistas estimavam que a nave permaneceria em órbita até 2034, quando então retornaria naturalmente à atmosfera terrestre.

Segundo cálculos divulgados por especialistas e monitorados pela Força Espacial dos Estados Unidos, a reentrada da espaçonave vai acontecer muito antes do previsto e pode ocorrer com uma margem de cerca de 24 horas de variação, o que torna difícil determinar exatamente o local e o momento em que os fragmentos podem atingir o solo.

Apesar do impacto potencial chamar atenção, cientistas afirmam que o risco real para a população é considerado baixo.

Por que a sonda vai reentrar na atmosfera antes do esperado

A antecipação do retorno da sonda está ligada a um fenômeno conhecido como aumento da atividade solar. Nos últimos anos, o Sol entrou em um período mais intenso do seu ciclo, gerando tempestades solares e alterações no clima espacial.

Esse aumento da atividade solar provoca um efeito chamado arrasto atmosférico, que faz com que objetos em órbita baixa percam altitude mais rapidamente. Como resultado, a sonda começou a descer gradualmente até entrar na trajetória de reentrada na atmosfera.

Esse tipo de situação não é incomum em missões espaciais que permanecem anos orbitando o planeta.

Existe risco de a sonda atingir pessoas?

De acordo com a própria NASA, a maior parte da estrutura da nave deve se desintegrar durante a passagem pela atmosfera, devido ao atrito e às altas temperaturas geradas na reentrada.

Mesmo assim, alguns pedaços metálicos podem sobreviver ao processo e cair na superfície da Terra. Ainda assim, a probabilidade de que algum fragmento atinja uma pessoa é considerada extremamente pequena. Em comunicado, a agência espacial informou que a chance estimada de causar danos a alguém é de cerca de 1 em 4.200.

Se você se interessa por histórias reais, a revista Seleções traz reportagens confiáveis e completas mensalmente. Assine a versão impressa e receba esses conteúdos de qualidade.