Saiba detalhes acerca do 'fungo zumbi' encontrado na Mata Atlântica e que chamou a atenção de pesquisadores internacionais.
Uma expedição científica na Mata Atlântica do estado do Rio de Janeiro revelou uma descoberta que tem atraído olhares de pesquisadores do mundo todo. Biólogos identificaram uma nova espécie de fungo parasita que age de forma tão intrigante que recebeu o apelido de “fungo zumbi”. Fique conosco para conhecer detalhes dessa criatura que parece saída diretamente do ‘The Last of Us’!
Cientistas descobrem ‘Fungo zumbi’ na Mata Atlântica
O organismo apareceu durante uma expedição na Reserva Particular Alto da Figueira, em Nova Friburgo, interior serrano do estado do Rio de Janeiro. A equipe que fez a descoberta escavou uma área do solo da floresta e encontrou o fungo.
A nova espécie de fungo foi batizada de Purpureocillium atlanticum em referência à sua coloração arroxeada e ao bioma onde foi encontrada. A descoberta foi incluída pelo jardim botânico de Londres Kew Gardens entre as dez descrições de fungos ou plantas mais relevantes de 2025.
O Purpureocillium atlanticum chama a atenção pelo modo como invade e se multiplica dentro do corpo de seu hospedeiro, que em questão, se tratava de uma aranha de alçapão já morta. Aranhas desse tipo constroem armadilhas no solo para capturar presas e têm hábitos que as mantêm enterradas ou próximas à terra.
Depois que os esporos do fungo entram em contato com a aranha eles perfuram o exoesqueleto e alcançam a hemolinfa, o “sangue” e fluido dos órgãos do animal. Uma vez dentro, o fungo começa a se reproduzir aceleradamente até que o corpo da aranha fica “todo tomado” pelas células fúngicas.
Os pesquisadores ainda explicam que o microrganismo também produz substâncias que neutralizam as defesas naturais do hospedeiro, enfraquecendo seu sistema imunológico e facilitando a proliferação dentro do corpo do artrópode. Esse comportamento, embora assustador à primeira vista, é uma adaptação evolutiva de fungos parasitas que dependem de hospedeiros vivos para completar seu ciclo de vida.
Os chamados “fungos zumbi” já são conhecidos da ciência, especialmente entre artrópodes como insetos e aracnídeos. Espécies do gênero Ophiocordyceps são famosas por infectar formigas e alterarem o comportamento desses insetos para maximizar a propagação dos esporos. Esses parasitas demonstram como fungos podem explorar aspectos específicos da biologia de seus hospedeiros para sobreviver e se multiplicar.
Os pesquisadores ressaltam que, apesar do apelido sugestivo de ‘fungo zumbi’, não existe risco conhecido para humanos ou outros animais além de seus hospedeiros específicos.
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