Menor mês do ano! Entenda por que fevereiro tem 28 dias

O calendário nem sempre foi do jeito que conhecemos hoje. A forma de organizar os dias passou por diversas mudanças, de acordo com descobertas científicas e com crenças e interesse do povo romano, responsável pela criaçao do calendário utilizado no Brasil e em vários outros países.

Este modelo em que fevereiro tem 28 dias, e ganha 24 horas a mais a cada 4 anos, é o calendário Gregoriano, promulgado em 1582 pelo Papa Gregório XIII e legado da Roma Antiga.

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Entenda como o calendário foi criado

Segundo a Revista Galileu, a ideia de criar um calendário veio com Rômulo, o fundador de Roma, que precisava organizar os festivais e atividades da região. Nessa época, os astrônomos já tinham noção dos equinócios e solstícios e isso levou à criação de um calendário lunar, com dez meses durando de 30 ou 31 dias. Ele começava em março e terminava em dezembro. 

Porém, esse primeiro modelo não considerava as estações do ano, fundamental para a agricultura, o que gerou confusão. Depois, o segundo rei de Roma, Numa Pompilius, decidiu remover um dia de cada mês pois os números pares eram considerados mau agouro. Ele queria que o calendário cobrisse 12 ciclos da Lua, chegando ao número de 354 dias, acrescentando um para totalizar 355 e fugir do número par. Como essas mudanças deixaram 57 dias extras, ele criou dois novos meses, que foram acrescentados no fim do calendário. Janeiro ficou com 29 dias e fevereiro com 28.

Fevereiro ficou com 28 dias, mesmo sendo par, pois seu nome derivava de Februus, deus etrusco da morte, e também era um momento de mau agouro para os romanos. Sendo assim, eles queriam que o período passasse o mais rápido possível.  

Em outro momento, o calendário passou por outra reforma pois a organização feita por Numa Pompilius não coincidia com as estações do ano. Mais alterações aconteceram até Júlio César chegar ao poder em 49 a.C.. O novo líder moveu janeiro e fevereiro para o início do calendário, adicionou 10 novos dias, totalizando 365, e mudou o mês Quintilis para Julius (Julho), deixando-o com 31 dias em homenagem ao imperador. Nesse modelo, fevereiro tinha 29 dias.

Três décadas depois, o nome do oitavo mês, Sextilis, foi trocado para Augustus. Era uma homenagem ao imperador César Augusto. Porém, como Julius tinha 31 dias, retiraram 24h de fevereiro para acrescentar em Augustus, deixando o segundo mês do ano com 28 dias. Dessa forma, os dois imperadores tinham sido contemplados.

Um dia extra a cada quatro anos também foi adicionado com essa reforma, já que o ano é um pouco maior do que esse número redondo. A princípio, a adição acontecia entre os dias 23 e 24 de fevereiro, tornando-se o dia 29 após mais uma reforma.