Lobo-terrível: cientistas trazem de volta espécie extinta a mais de 10 mil anos

Uma empresa conseguiu recriar três espécimes de lobo extinta há mais de 10 mil anos. A companhia Colossal Biosciences foi responsável por esse feito e trouxe os chamados ‘lobos-terríveis’, conhecidos em inglês como dire wolves.

Para dar vida a essas criaturas extintas, os pesquisadores realizaram alterações em mais de 20 pontos do código genético, modificando 14 genes no lobo-cinzento moderno. O objetivo foi ajustar o DNA de forma precisa para reproduzir fielmente as características do antigo predador pré-histórico.

Através desse processo, a empresa foi bem sucedida na criação dos três filhotes de lobo, que nasceram fortes e em boas condições. Dois deles machos com meio ano de vida e uma menina com três meses. Os nomes escolhidos para os animais foram Romulus e Remus, inspirados nos lendários irmãos da mitologia romana criados por uma loba, e Khaleesi, referência à protagonista da série Game of Thrones.

“Em 1º de outubro de 2024, pela primeira vez na história da humanidade, a Colossal restaurou com sucesso uma espécie outrora erradicada por meio da ciência da desextinção. Após uma ausência de mais de 10 mil anos, nossa equipe tem orgulho de devolver o lobo-terrível ao seu devido lugar no ecossistema”, informou a companhia através de um comunicado à imprensa.

Saiba mais sobre o ‘lobo-terrível’ ou ‘dire wolf’

No passado, os lobos-terríveis eram os predadores dominantes em regiões que hoje correspondem ao sul do Canadá e aos Estados Unidos. Esses lobos contavam com mandíbulas potentes e dentes impressionantes, que os auxiliam a manter uma alimentação consistente de grandes animais, tais quais mamutes, bisões e cavalos selvagens. 

À medida que essas presas foram sendo dizimadas, os lobos-terríveis acabaram se vendo sem a sua fonte de alimento e a espécie acabou desaparecendo. Até que em 2021, os pesquisadores da Colossal Biosciences conseguiram isolar material genético dessa criatura extinta a partir de fósseis antigos, mais especificamente um dente com cerca de 13 mil anos descoberto em Ohio e um crânio estimado em 72 mil anos, e conseguiram trazer de volta os lobos extintos.