Fóssil encontrado na Hungria muda o que se sabia sobre dinossauros

Um fóssil descoberto na Hungria está desafiando décadas de entendimento científico sobre a distribuição geográfica de um dos grupos de dinossauros mais conhecidos, os ceratopsídeos, dinossauros famosos por seus chifres e grandes golas ósseas. A análise publicada recentemente indica que esses dinossauros podem ter vivido na Europa, e não apenas na América do Norte e na Ásia, como se acreditava até agora.

Entenda o achado

A descoberta se deu através de sedimentos do período Cretáceo, com cerca de 85 milhões de anos, na região de Santoniense na parte ocidental do país. Os pesquisadores encontraram ossos e fragmentos da mandíbula de um animal, que, após comparação com fósseis conhecidos de ceratopsídeos, sugerem tratar-se de um membro desse grupo até então não identificado na Europa.

Os ceratopsídeos incluem espécies amplamente conhecidas, tal qual o Triceratops, mas até hoje não havia evidências conclusivas de que representantes desse conjunto de dinossauros tenham vivido no continente europeu. O fóssil húngaro, portanto, pode reescrever uma parte importante da paleogeografia mesozóica, indicando que esses animais tiveram uma distribuição geográfica mais ampla do que se pensava.

A equipe responsável pelo achado, liderada pela paleontóloga Susannah C. R. Maidment, destacou que o novo fóssil apresenta características anatômicas compatíveis com outros ceratopsídeos, mas também traços únicos que o diferenciam. Por isso, os cientistas acreditam que pode se tratar de uma espécie ainda não descrita, aumentando ainda mais o interesse pela região como um local promissor para pesquisas paleontológicas.

Os dados encontrados também teorizam que durante o Cretáceo, quando os continentes ainda estavam se posicionando e o nível do mar era mais alto, rotas de migração ou conexões terrestres podem ter permitido que esses dinossauros colonizassem áreas da Europa ocidental. Isso fortalece a ideia de que a fauna de dinossauros na Europa antiga era mais diversa e complexa do que os registros fósseis anteriores revelavam.

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