Cientistas descobrem planeta próximo ao Sistema Solar com potencial para abrigar vida

Pesquisadores confirmaram a existência de um planeta localizado a 20 anos-luz da Terra e com potencial para ser habitado. O planeta HD 20794 orbita a estrela conhecida como 82 G Eridani, que é parecida com o Sol mas com temperatura menor e massa maior que o astro do sistema solar.

Em 2023 os primeiros indícios da existência desse planeta foram divulgados por cientistas da Universidade de Oxford, mas eram somente especulações. No entanto, ainda há fatores que são considerados obstáculos à vida e questões que limitam as possibilidades de estudo das suas condições. A descoberta foi publicada no periódico Astronomy and Astrophysics.

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Entenda a descoberta

Estudiosos descobriram a existência de outros três planetas na órbita da 82 G Oridani, um deles acabou sendo descartado, porém todos muito longe da estrela para que pudessem abrigar vida. Em contrapartida, o HD 20794 estaria em uma zona considerada habitável do sistema. Além disso, o "novo" planeta tem uma massa 5,8 vezes maior do que a da Terra, e isso aumenta as chances de uma atmosfera estável.

Contudo, a longa órbita do HD 20794 pode ser um problema para sua possibilidade de vida. Isso porque ela causa variações na temperatura do planeta. Quando localizado no ponto mais perto à estrela, sua distância equivale à distância entre Vênus e o Sol, consequentemente o calor é intenso. Porém, no ponto mais distante a órbita é maior que a de Marte. 

Outro desafio é que a análise direta da atmosfera do HD 20794 é impossibilitada devido ao fato do planeta não orbitar diante da estrela-hospedeira do ponto de vista da Terra. Portanto, são necessários telescópios mais avançados para obter mais detalhes.