A criatura descoberta faz parte de uma família que inclui alguns dos animais marinhos mais perigosos
Pesquisadores de Hong Kong identificaram uma nova espécie de água-viva com 24 olhos e grande potencial venenoso em um lago da Reserva Mai Po, na China. O estudo revela que o animal é menor que uma polegada, possui corpo completamente transparente e três tentáculos de aproximadamente 10 cm de comprimento.
De acordo com o jornal britânico "Mirror", pesquisadores da Universidade Batista de Hong Kong (HKBU) afirmam que os 24 olhos da espécie estão organizados em quatro grupos de seis, posicionados dentro de um órgão sensorial denominado ropálio.
Particularidades da criatura
Outra particularidade da criatura é a extremidade de seus tentáculos, que possui a forma de um remo, permitindo que ela se mova com mais velocidade do que a maioria das outras águas-vivas.
A espécie recebeu o nome de Tripedalia maipoensis em homenagem à reserva onde foi descoberta pela primeira vez e é a quarta a ser adicionada à família Tripedaliidae, que engloba algumas das águas-vivas mais venenosas dos mares tropicais.
O professor Qiu Jianwen, do Departamento de Biologia da HKBU, destacou que as águas-vivas são "pouco conhecidas" nas águas da China e que esta é a primeira descoberta de novas espécies desse animal na região.
"As águas-vivas são um pequeno grupo de cnidários com apenas 49 espécies relatadas em todo o mundo. Elas são pouco conhecidas nas águas marinhas chinesas", explicou o pesquisador.
Pesquisas indicam que os tentáculos da criatura funcionam como dardos venenosos, liberando uma toxina capaz de provocar paralisia, parada cardíaca e até morte em questão de minutos.
A região que a criatura se encontra chama a atenção dos pesquisadores
Outro aspecto que chamou a atenção dos cientistas foi o local onde a nova espécie foi encontrada: ela é a primeira do tipo a ser descoberta em Hong Kong, o que já representa uma descoberta importante. Além disso, após realizar análises de DNA, os pesquisadores identificaram que os parentes mais próximos da Tripedalia maipoensis estão na Austrália, na Flórida e na Jamaica, regiões bastante distintas e distantes entre si.
Os cientistas continuam investigando essa descoberta para entender como a espécie se estabeleceu nas águas de Mai Po e como se adaptou ao ambiente local. As respostas a essas questões podem proporcionar uma compreensão mais profunda da dinâmica ecológica dos ecossistemas de água doce.
