‘Vírus zumbi’ inativo há mais de 48 mil anos é localizado por cientistas

Estudos feitos por cientistas da Universidade Aix-Marseille (França) descobriram um "vírus zumbi", que até então era desconhecido, com 48,5 mil anos. O vírus foi localizado na Sibéria, 16 metros abaixo da superfície e, segundo os pesquisadores, quando foi descongelado e "reviveu", infectou uma ameba em laboratório.

"Este estudo confirma a capacidade de grandes vírus de DNA que infectam a Acanthamoeba spp. [a ameba] de permanecerem infecciosos após mais de 48.500 anos passados no permafrost [uma das camadas de solo congelado] profundo", afirmam os estudiosos.

Publicado na revista científica Viruses, o estudo tinha como objetivo entender e estudar melhor sobre os riscos do Aquecimento Global no planeta Terra.

A pesquisa foi liderada pelo pesquisador francês Jean-Michel Claverie e feita através das amostras coletadas em um permafrost, um tipo de solo congelado que possui uma camada grossa, podendo atingir até 300 metros de profundidade.

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A maioria dos vírus isolados pelo grupo era da família Pandoravirus , uma família de vírus de DNA que infecta amebas. Além desta família, foram encontradas as Cedratvirus, Megavirus e Pacmanvirus, além de uma nova cepa de outra encontrada pela primeira vez em 2014, a Pithovirus. Todas elas infectam amebas.

O vírus coletado foi cientificamente descrito como um dos vírus gigantes, pois possuem dimensões maiores que os outros e podem ser vistos em microscópios simples. Seu nome popular - vírus zumbi - é uma referência ao "voltar à vida", após tantos anos "morto" (neste caso, congelado). 

Riscos para a espécie humana

Com bruscas mudanças climáticas, camadas de gelo que estão congeladas há milhares de anos podem ser descongeladas. Aos poucos e com cuidado, os pesquisadores estão trabalhando tentativas de avaliar o possível risco que os vírus presos dentro da permafrost podem apresentar para os seres humanos.

Felizmente, os cientistas afirmam que diferentes variantes podem impedir os vírus de infectar os seres humanos ou animais. Já para outras espécies de vida, o "vírus zumbi" pode ser um risco.

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