Fóssil encontrado na Argentina pode reescrever a história dos dinossauros

Uma equipe de pesquisadores argentinos encontrou um fóssil raro e em um estado de conservação impressionante! Embora seja comum que paleontólogos achem ossadas fragmentadas, uma equipe foi afortunada o bastante ao desenterrar um esqueleto quase completo de dinossauro. Fique conosco para conhecer detalhes desta descoberta.

Fóssil de dinossauro quase completo é encontrado na Argentina 

O achado foi feito em uma das regiões mais inóspitas da província de La Rioja, na Quebrada de Santo Domingo, no noroeste da Argentina, a mais de 3.000 metros de altitude, em uma bacia geológica até então pouco explorada por fósseis desse porte. Segundo pesquisadores do CONICET (Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas da Argentina) e outras instituições envolvidas, nunca se encontrava, ao menos nas últimas décadas, um sítio fóssil tão bem preservado dessa época com tantos elementos anatômicos visíveis.

Neste achado, os pesquisadores encontraram um esqueleto quase completo, possuidor de crânio, coluna vertebral e membros bem preservados. O achado se trata da ossada de um herbívoro de pescoço longo que viveu há cerca de 230 milhões de anos e marca a descoberta de uma nova espécie, Huayracursor jaguensis, pertencente ao período Triássico Superior e já considerada como um dos dinossauros mais antigos já identificados.

O que esse fóssil nos conta sobre a evolução dos dinossauros

A anatomia de Huayracursor sugere que características como o alongamento do pescoço, já associadas aos sauropodomorfos, podem ter surgido mais cedo do que se supunha. Ele mede cerca de 2 metros de comprimento e pesava aproximadamente 18 kg, relativamente pequeno, se comparado aos gigantes que viriam depois, mas revelador por ser um “proto-parente” de linhagens futuras.

Dentro da classificação proposta pelos pesquisadores, Huayracursor é colocado entre os primeiros Sauropodomorpha, grupo que mais tarde daria origem a gigantes como Argentinosaurus e Patagotitan. Seu posicionamento ainda está sendo debatido, mas a combinação de traços, pescoço pronunciado, tamanho relativamente maior que parentes contemporâneos, reforça que essas adaptações começaram cedo na trajetória evolutiva.